A fumaça branca subiu da chaminé da Capela Sistina na tarde desta quinta-feira (8), marcando o fim do conclave e o início de uma nova era na Igreja Católica. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi escolhido como novo papa e adotará o nome de Leão XIV, tornando-se o 267º sucessor de São Pedro.
Com 69 anos, Prevost fez história ao se tornar o primeiro papa nascido nos Estados Unidos. A escolha foi confirmada com pelo menos 89 dos 133 votos dos cardeais eleitores — o número mínimo exigido de dois terços.
Apesar de sua origem em Chicago, Prevost construiu boa parte de sua trajetória religiosa na América Latina, especialmente no Peru, onde atuou por décadas como missionário e bispo. Essa vivência o aproximou de realidades sociais complexas e fortaleceu seu compromisso com a justiça e com os mais pobres, valores que se refletem em seu perfil pastoral.
Reservado e discreto, Leão XIV evita os holofotes, mas é amplamente reconhecido dentro da Igreja por seu espírito reformista e por sua sólida formação acadêmica. Ingressou na vida religiosa aos 22 anos, formou-se em teologia pela União Teológica Católica de Chicago e concluiu o doutorado em direito canônico em Roma, na Universidade de São Tomás de Aquino.
Nos últimos anos, exerceu funções estratégicas na Cúria Romana, destacando-se pela fidelidade à linha de abertura promovida por Francisco, seu antecessor.
